2010年9月4日
イケア(IKEA)は，スウェーデン発祥の家具店です．IKEAの名前の由来は，創業者のイングヴァル・カンプラード(Ingvar Kamprad)のイニシャルのI・Kに，彼が育ったエルムタリッド農場(Elmtaryd)があるアグナリッドの町(Agunnaryd)の頭文字を合わせたものです．日本やドイツやオランダ圏での発音は「イケア」ですが，英語圏などでは「アイキア」と呼ばれています．
イケア・ジャパン株式会社(本社:千葉県船橋市 社長:トミー クルバーグ)は，日本進出第一号店「IKEA 船橋」を2006年4月24日(月)にオープンしました．イケアは，日本進出決定後，100軒以上の日本の家庭を訪問して，日本の生活様式や日常のさまざまな問題をリサーチしたとのことです．日本の標準的な間取りの部屋を70以上備えたショウルームで，快適な生活を送れるようなレイアウトを提案しています．今後首都圏に4〜6店舗，関西地区に4〜6店舗の店舗をオープン予定です．
イケアの特徴は，展示された商品が気に入ったとしても，在庫のほとんどはその場に置かれていません．お客は店内のあちこちに置かれている「ショッピングリスト」の紙に，各商品に付いている札の番号を書き込んでいく必要があるのです．イケアは在庫の多くを，レジの手前に用意した巨大な倉庫のような場所「セルフサービスエリア」に保管していて，お客は買い物の最後に自分でピックアップするのです．これがイケアでの買い物方法です．
以上のように，イケアの買い物スタイルは日本人にはなじみが薄いものです．いちいち商品のある場所をメモするのは面倒だし，巨大な倉庫のような場所から自分で商品を探すのも億劫です．自分で重い家具をレジまで運ぶのも骨が折れる．価格が安い代償として，他の国では受け入れられても，日本でどうかはまだ未知数である．イケアもその点を十分承知しており，顧客がイケアの買い物スタイルに慣れるよう，特に最後のセルフサービスエリアに人員をあてて顧客のサポートにあてています．
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